Comment fonctionne la terre de diatomées ?
La terre de diatomées n’est pas toxique ; il n’est pas nécessaire de la manger pour qu’elle
soit efficace. La terre de diatomées provoque le dessèchement et la mort des insectes en
absorbant les huiles et les graisses de la cuticule de l’exosquelette de l’insecte. Ses arêtes
vives sont abrasives et accélèrent le processus. Elle reste efficace tant qu’elle est conservée
au sec et sans être dérangée.
Comment puis-je être exposé à la terre de diatomées ?
On peut être exposé à la terre de diatomées si on respire la poussière, si on la mange, si elle entre en contact avec la peau ou si elle entre en contact avec les yeux. Par exemple, lors de l’application de la poussière ou en pénétrant dans une zone traitée avant que la poussière ne se soit déposée. Des expositions peuvent également se produire si les produits sont accessibles aux enfants ou aux animaux domestiques. L’exposition peut être limitée en lisant et en suivant les instructions figurant sur l’étiquette.
Quels sont les signes et symptômes d’une brève exposition à la terre de diatomées ?
Si elle est respirée, la terre de diatomées peut irriter le nez et les voies nasales. Si une quantité extrêmement importante est inhalée, les gens peuvent tousser et avoir le souffle court. Sur la peau, elle peut provoquer une irritation et une sécheresse. La terre de diatomées peut également irriter les yeux, en raison de sa nature abrasive. Toute poussière, y compris la silice, peut être irritante pour les yeux.
Que devient la terre de diatomées lorsqu’elle pénètre dans l’organisme ?
Lorsque la terre de diatomées est consommée, très peu est absorbée par l’organisme. La partie restante est rapidement excrétée. De petites quantités de silice sont normalement présentes dans tous les tissus du corps, et il est normal de trouver du dioxyde de silicium dans l’urine. Dans une étude, des personnes ont mangé quelques grammes de terre de diatomées. La quantité de dioxyde de silicium dans leur urine est restée inchangée.
Après inhalation de la terre de diatomées amorphe, celle-ci est rapidement éliminée des tissus pulmonaires. En revanche, la terre de diatomées cristalline est beaucoup plus petite et peut s’accumuler dans les tissus pulmonaires et les ganglions lymphatiques. De très faibles niveaux de terre de diatomée cristalline peuvent être trouvés dans les produits pesticides.
La terre de diatomées est-elle susceptible de contribuer au développement du cancer ?
Lorsqu’on a forcé des souris à respirer de la terre de diatomées pendant une heure chaque jour pendant un an, on a constaté une augmentation des cancers du poumon. Lorsque des rats ont été nourris avec de la silice à haute dose pendant deux ans, on n’a constaté aucune augmentation du développement de cancers.
La plupart des terres de diatomées sont composées de dioxyde de silicium amorphe. Toutefois, elle peut contenir de très faibles niveaux de dioxyde de silicium cristallin. La terre de diatomées amorphe n’a pas été associée à des cancers chez l’homme.
A-t-on étudié les effets non cancéreux d’une exposition à long terme à la terre de diatomées ?
Dans une étude sur les lapins, les chercheurs n’ont constaté aucun effet sur la santé après avoir appliqué de la terre de diatomées sur la peau des lapins cinq fois par semaine pendant trois semaines. Dans une étude sur les rats, les chercheurs ont nourri des rats avec de fortes doses de terre de diatomées pendant six mois. Ils n’ont constaté aucun effet sur la reproduction ou le développement. Dans une autre étude sur les rats, le seul effet constaté a été une prise de poids plus rapide. Cette étude a consisté à nourrir des rats pendant 90 jours avec un régime composé de 5 % de terre de diatomées.
Lorsqu’on a forcé des cobayes à respirer de l’air contenant de la terre de diatomée pendant deux ans, on a constaté une légère augmentation du tissu conjonctif dans leurs poumons. Lorsque les chercheurs ont vérifié avant les deux ans, aucun effet n’a été constaté.
Une très petite quantité de terre de diatomée cristalline peut se trouver dans les produits pesticides. L’inhalation à long terme de la forme cristalline est associée à la silicose, à la bronchite chronique et à d’autres problèmes respiratoires. La majeure partie de la terre de diatomées est amorphe et non cristalline.
La forme amorphe n’est associée qu’à une inflammation pulmonaire légère et réversible.
Les enfants sont-ils plus sensibles à la terre de diatomées que les adultes ?
Les enfants peuvent être particulièrement sensibles aux pesticides par rapport aux adultes. Cependant, il n’existe actuellement aucune donnée permettant de conclure que les enfants ont une sensibilité accrue spécifiquement à la terre de diatomées.
Que devient la terre de diatomées dans l’environnement ?
Le silicium est un composant majeur de la terre de diatomées. C’est le deuxième élément le plus abondant dans les sols. C’est un composant commun des roches, des sables et des argiles. Il est également abondant dans les plantes et joue un rôle dans leur croissance et leur développement. En raison de sa composition chimique, la terre de diatomées n’est pas dégradée par les microbes ni par la lumière du soleil. De plus, elle n’émet pas de vapeurs et ne se dissout pas bien dans l’eau.
L’océan contient de grandes quantités de terre de diatomées. De nombreux organismes marins l’utilisent pour construire leur squelette.
La terre de diatomées peut-elle affecter les oiseaux, les poissons ou d’autres espèces sauvages ?
La terre de diatomées est pratiquement non toxique pour les poissons et les invertébrés aquatiques. Elle est couramment rencontrée par les oiseaux et d’autres animaux sauvages, et on ne sait pas si elle est nocive. Cependant, aucune évaluation de la toxicité pour la faune n’a été trouvée. Les agences ont déclaré qu’il est peu probable que la terre de diatomées affecte les oiseaux, les poissons ou d’autres espèces sauvages de manière nuisible.
La terre de diatomées est composée de dioxyde de silicium. Lorsque des poulets ont été nourris avec un régime contenant moins de dioxyde de silicium que la normale, la formation de leurs os a été altérée. Cela suggère que le dioxyde de silicium joue un rôle important dans la formation des os.
